¡Europa vuelve a respirar fútbol con el inicio de la UEFA Europa League!
Desde hace dos días, varios estadios del Viejo Continente comenzaron a desgranar una mazorca futbolera, esta llevará a conocer cuáles serán los mejores candidatos, entre 14 equipos iniciales, para lograr acariciar el sueño de destronar al inglés Chelsea Football Club, el último campeón de la versión 2018-2019 de la Liga Europa de la UEFA.
Antes se le conocía como Copa de la UEFA,- Es la competición continental de clubes que organiza la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol. Es considerada la segunda más prestigiosa de Europa, después de la Liga de Campeones o Champions League
LOS EQUIPOS QUE YA ESTÁN FIJOS
Ya hay diecisiete equipos que se clasificaron de manera automática para esta actual fase de grupos de la Asociación.
Entre ellos se encuentran los ex campeones Sevilla, equipo español que ganó en 2006, 2007, 2014, 2015 y 2016. También el inglés Manchester United, que lo hizo en 2017; y «los potros» alemanes del Mönchengladbach, que obtuvo los títulos de las versiones 1975 y 1979.
Uno más será el ucraniano Oleksandriya, que debutará en la fase de ya clasificados y el belga KV Mechelen, para el cual esta será su primera campaña europea en 26 años.
El sorteo de los 14 equipos de esta primera etapa de emparejamientos de la ronda preliminar de la Europa League se llevó a cabo en la Casa del Fútbol Europeo de Nyon, Suiza.
Ellos lucharán por una de las siete plazas de esta ronda inicial de clasificación. Después integrarán el grupo completo de los finalistas hacia el encuentro definitivo de 2020 que se disputará en la ciudad polaca de Gdansk.
LOS PARTIDOS DE VUELTA
Estos equipos ya conocen el rival y se enfrentaron a él en un primer juego el pasado 27 de junio. Los encuentros de vuelta se disputarán entre el 2 y 4 de julio.
Progrès vs. Cardiff, La Fiorita vs. Engordany, Sant Juliá vs. Europa, Ballymena vs. NSÍ, Prishtina vs. St Joseph’s, Tre Fiori vs. KÍ Klaksvík y de Barry Town vs. Cliftonville, son los encuentros previstos.
En total serán 48 los clubes que jugarán en la fase de grupos de la versión 2019-2020.
17 ya mencionados que se clasificaron de manera automática, 21 ganadores de los play-off que comenzaron esta semana, seis perdedores del play-off de la UEFA Champions League y cuatro perdedores de la tercera ronda de clasificación de la misma Champions.
EL SEVILLA, SIEMPRE EN LA JUGADA
Los que ya tienen su cupo asegurado son: el Sevilla, de España; Arsenal, de Inglaterra; Manchester United, de Inglaterra; Beşiktaş, de Turquía; Sporting CP, de Portugal; CSKA, de Rusia; Wolfsburgo, de Alemania; Lazio, de Italia; Mönchengladbach, de Alemania; Saint-Étienne, de Francia; Getafe, de España; AC Milan, de Italia; Rennes, de Francia; KV Mechelen, de Bélgica; Oleksandriya, de Ucrania; Wolfsberg, de Austria y el Lugano, de Suiza.
Para la versión de este año, la competencia enfrentará el marcar nuevos récords y números, con respecto a los que, históricamente, acredita la Liga Europea de la UEFA y a los alcanzados en la disputa de 2018-2019
CHELSEA, EL ÚLTIMO CAMPEÓN
Por ejemplo, que el Chelsea, actual campeón, aumentó su racha como invicto en esta copa hasta los 18 partidos.
El equipo que la tenía antes era el Atlético de Madrid, de España, que se mantuvo invicto durante 15 partidos en la temporada 2011-2012.
Los «azules» o «blues» o los «pensionados como también se le conoce al equipo inglés, no conocen la derrota en esta copa desde abril de 2013. Su última victoria fue en mayo de este año cuando derrotaron al Arsenal, también inglés, por marcador de 4 a 1.
OTRAS ESTADÍSTICAS
El Director Técnico que más ha dirigido partidos en esta competencia es Unai Emery Echegoien, un español de la región de Fuenterrabia, que ha dirigido un récord de 73 partidos en la UEFA Europa League.
Los últimos al frente del Arsenal, cuando se convirtió en el entrenador del conjunto inglés. El técnico que lo sigue en la lista es el portugués Jorge Fernando Pinheiro de Jesús, ex jugador de fútbol de su país de origen y actual entrenador del Clube de Regatas do Flamengo.
En la UEFA ha dirigido en 52 oportunidades.
Otra de los cifras a destacar en esta competencia es la alcanzada por el jugador colombiano Carlos Bacca, al servicio del Villarreal de España.
El futbolista tardó solo 44 segundos en marcar el primer gol de la fase de grupos, y los expertos aseguran que tal vez fue el mejor tanto del torneo.
Fue un golazo increíble desde la frontal del área contra el equipo Rangers, de la ciudad de Glasgow, Escocia.
DATOS DE EQUIPOS Y GOLES
El Sevilla es el equipo que más ha ganado esta competencia en cinco oportunidades.
Unos datos para terminar: el jugador que más partidos ha jugado en esta Liga es Eduardo Salvio, con el Atlético de Madrid y el Benfica, en 39 encuentros.
Lo sigue Kevin Gameiro, en el Sevilla, el Atlético de Madrid y el Valencia, en 38 oportunidades.
El mayor goleador de la historia de la competición hasta la fecha, teniendo en cuenta los goles anotados desde la fase de grupos hasta la final, es el colombiano Radamel Falcao.
En sus participaciones en la UEFA con el Oporto, y el Atlético de Madrid, anotó 30 goles.
Como segundo goleador le sigue, con 26 anotaciones, Aritz Aduriz del Athletic Club.
UN RÉCORD PARA NO OLVIDAR
Pero el récord más impresionante del colombiano es que también fue el que más goles marcó en un solo partido en la historia de ese torneo. Hizo cuatro en el partido Oporto vs. Villarreal el 28 de abril de 2011.
Este martes 2 de julio se viene el partido de vuelta entre los equipos St. Joseph’s y Prishtina, de Gibraltar y de Kosovo, respectivamente.
El primer encuentro lo disputaron el pasado jueves: empataron a un gol. Este jueves 4 de julio se jugarán los partidos restantes de esta etapa de emparejamientos de la ronda preliminar de la UEFA Europa League.
Como dicen… rueda la pelotita en el Viejo Continente.
La mazorca futbolera se empezó a desgranar y el grupo que seguirá su camino hacia la final del año entrante ya comienza a perfilarse. Comenzó a rodar el balón. El aroma de fútbol entre los mejores clubes de Europa ya se siente.
Portada: Getty Images MX